Historien om Jack o'Lantern
har sin opprinnelse i en gammel Irsk myte:

Jack var smed, og møtte en gang djevelen på en pub. Jack drakk for mye -
som han ofte gjorde - og han var nær på å havne i den ondes klør.
Da Jack tilbød sin sjel for å få en siste drink, forvandlet
djevelen seg til en mynt til å betale drinken med. Jack tok mynten,
men stakk den raskt ned i pengepungen sin. Der hadde han også et
sølvkors liggende, og dermed kunne djevelen ikke forvandle seg igjen.
Jack nektet å slippe ham ut før djevelen hadde gått med på å
vente et helt år før han innkrevet betalingen for drinken.

Et år senere var djevelen der igjen og krevet Jacks sjel.
- Javel, sa Jack, men først vil jeg at du gir meg et eple fra treet der.
- Det gjør vel ingenting, tenkte djevelen, og hoppet opp på Jacks
skuldre for å nå eplet. Samtidig tok smeden opp kniven og skar et kors
i barken på treet. Dermed ble djevelen svevende i luften, og
Jack forlangte at djevelen aldri mer skulle kreve hans sjel.
Djevelen så ingen annen utvei enn å gi ham det løftet.

Da Jack med tiden døde kom han ikke inn i himmelen på grunn av sitt tvilsomme liv.
Også i helvetet ble han avvist - djevelen hadde jo lovet aldri å ta Jacks sjel.
- Gå tilbake dit du kom fra, sa djevelen.
Det var mørkt, kald og blåsende, så Jack ba om å få en lykt for å lyse
opp veien. Da tok djevelen et stykke kull fra helvetets evig brennende ild og
kastet det mot Jack. For å hindre at ilden ble blåst ut av
vinden, la Jack kullstykket i en hul kålrot.

Siden den gang er Jack dømt til å vandre i mørket som et symbol
på alle fortapte sjeler - Jack of the Lantern. I nattemørket på årets siste
dag kan han sees - hans lykt blafrer i vinden mens
han forgjeves leter etter et hjem . . . .


Jack of the Lantern (Jack o’Lantern) er nevnt i et skrift fra 1750, men da
handlet det om en vekter med lykt.

Under den store sultkatastrofen i Irland 1854 -
1860, emigrerte 700 000 irlendere til USA.
De tok med seg tradisjonene med Halloween og Jack o’Lantern.
I USA var ikke kålrot vanlig - derfor brukte degresskar i stedet